Una isla de mujeres invisibles

Texto y fotos: Paula Vilella y Daniel Burgui

Dentro del concurrido ferry  que cruza cada poco el estrecho de Comino, para unir la isla de Malta con la vecina Gozo –también parte de la república maltesa–, junto a la puerta de salida y a la vista de todos los pasajeros cuelgan cartelones publicitarios, uno con la cara de una sonriente muchacha que dice en un texto impreso “necesitamos más mujeres en empleos a tiempo completo”. Bajo ese testimonio, un cintillo que reza así: “Malta 2007-2013, más cerca de Europa”. Es una campaña del Fondo Social Europeo que recuerda a los malteses los esfuerzos que tienen que hacer en estos años venideros sobre empleo femenino.

Tan sólo el 40% de las mujeres maltesas trabajan fuera del hogar , frente al 62% de media de la Unión Europea. Bruselas ha dado a Malta un mensaje claro: el país no puede avanzar así, la igualdad laboral entre hombres y mujeres tiene que ser real. Malta ha sido y es durante décadas el país con las tasas de empleo femenino más ridículas y escasas.

Sin embargo, el Gobierno maltés luce orgulloso sus cifras de desempleo, una de las más bajas de la eurozona en tiempos de crisis. Mientras la Europa de los 27 rebasa el 10% de paro y España alcanza cifras monstruosas del 23%, en Malta apenas el 6% de la población activa está desocupada. Pero esos porcentajes felices sobre empleo maquillan una realidad incómoda. Escondidas tras esas estadísticas, las mujeres de la isla apenas están presentes en el mercado laboral, no son población activa.

“Hay que trabajar en que las mujeres de Malta cambien la imagen de sí mismas y se sientan más capaces, porque lo somos, y mucho”. Quien habla se ha tomado esta lucha en serio. Maltesa de origen y alemana de nacimiento, Helga Ellul dirige desde hace 38 años la fábrica de Playmobil en Malta y es además la presidenta de la Cámara de Comercio y vicepresidenta del Consejo Nacional de las Mujeres de Malta. Apenas el 3% de los altos puestos de las empresas son ocupados por mujeres en la isla. “No tenemos que competir asumiendo roles masculinos sino sentirnos orgullosas de nuestra manera de hacer las cosas”. Sabe por dónde van los tiros y contesta varias cuestiones en una sola respuesta. Para ella, la solución pasa por cambiar los roles familiares, no tener miedo de flexibilizar las condiciones laborales sin perder seguridad e implementar un sistema social que permita compatibilizar el trabajo y la crianza.

Es fácil entender que también haya disparidad  al elaborar leyes de conciliación en una Cámara legislativa en la que aún hoy en 2012 solo seis de los 69 escaños son ocupados por mujeres. Ese número sitúa  a Malta entre los Estados del mundo con menor participación femenina en política, detrás de Emiratos Árabes Unidos, donde las mujeres copan el 22% de la representación parlamentaria (8,7% en la Cámara maltesa) .

Marlene Farrugia es una de las seis parlamentarias maltesas. Diputada del Partido Laborista y profundamente religiosa, es elegante y enérgica, habla rápido y segura. La charla, que se desarrolla durante la mañana de un soleado Domingo de Ramos en su pueblo natal, un pequeño enclave en el interior de Malta, se interrumpe por constantes saludos. Apretón de manos, sonrisa, “disculpa un minuto” .

En esta isla situada en mitad del Mediterráneo, una roca de piedra caliza, escasa, deforestada y urbanizada hasta la saturación,  de apenas 316 kilómetros cuadrados –la mitad que la ciudad de Madrid–, el Parlamento sólo funciona a media jornada. Farrugia escarba en bocas ajenas por la mañana y a la tarde, cuando echa el cierre en la consulta odontológica, marcha a La Valleta para atender los asuntos públicos. “Si ya es complicado compaginar un trabajo y una familia, meterse a política a partir de las seis de la tarde es prácticamente imposible”.

Recuerda que cuando sus dos hijas y su hijo eran pequeños, gastaba todo su sueldo en cuidadoras porque no quería perder su trabajo. Sin embargo, no tiene una mala palabra para la ministra de Empleo y Familia, del conservador Partido Nacionalista: “Trabaja muy duro para cambiar esta situación pero, al fin y al cabo, está prácticamente sola en un Gobierno de hombres que no entienden las necesidades específicas de las mujeres”.

La igualdad entre mujeres y hombres en el ámbito laboral y familiar es uno de los principales retos que enfrenta el país, pero las reivindicaciones vienen de lejos y ha sido una de las luchas históricas del feminismo. “Como en cualquier tipo de relación humana, a mayor dependencia, menor libertad. La independencia financiera es lo que de verdad brinda la igualdad y deja de exponer a la mujer a una situación de vulnerabilidad o de inferioridad”, dice Anna Borg, experta en género y trabajo de la Universidad de Malta.

Borg valora que se haya conseguido colocar el debate en la agenda política  pero, para ella, el mayor éxito es que haya calado también en la gente de la calle. “Como feminista aun sigo pensando que es mi mayor batalla”, asegura desde el otro lado de la videollamada.

CATÓLICA, APOSTÓLICA Y… ¿MACHISTA?

El debate ahora está en esas mismas calles de La Valletta, la capital del país, en las que en una esquina se cruza San Pablo con San Francisco que le saluda a Santa Úrsula desde una hornacina. Son estatuas de santos que resguardan casi todos los chaflanes de los vientos. El callejero parece un santoral y los altares urbanos son más comunes que los semáforos.

Cualquier día y a cualquier hora se pueden ver malteses y maltesas en los oficios. en El 95% de la población se declara católica. Primer y último bastión del cristianismo europeo, Estado confesional y el país del mundo con más iglesias por habitante. La doctrina católica, sin duda, sigue teniendo una gran influencia desde el púlpito al Gobierno y al hogar.De hecho, Malta se convirtió en 2011 en el penúltimo Estado del mundo en legalizar el divorcio. Ya sólo quedan Vaticano y Filipinas.

La puerta que lleva a la pequeña y oscura capilla de piedra, donde tres personas rezan absortas, chirría, pero éstas no levantan ni un milímetro las cabezas. El padre Joseph Mizzi espera en una pequeña sacristía que da a un pequeño jardín interior donde se abarrotan las plantas. Largo como un junco, calvo y de pobladas cejas pelirrojas, intercala palabras en italiano y español arrastrando las erres con pesadez. Mira el reloj y promete dedicarnos una hora, justa pero con toda su atención. Le espera una pareja maltesa afincada en Inglaterra que quiere prepararse para el matrimonio, una misa y una cena.

Tras la independencia del Imperio Británico en 1964, la isla fue gobernada durante 16 años por gobiernos laboristas, que reformaron el pequeño país con rapidez.

Fue esencial la aprobación del matrimonio civil en 1975, la igualdad de salarios entre hombres y mujeres en un mismo puesto, descriminalizar el adulterio o la homosexualidad (antes perseguidas por la ley), la reforma del propio Código Civil en 1985 o hacer que no fuese el marido el único que dispusiese de los bienes de la unidad familiar.

En 1973 se creó una prestación que ofrecía a las familias dinero por cada hijo, de forma universal. En 1986 se aprobó una asistencia social para mujeres solteras o viudas que cuidaban de un familiar anciano o con discapacidad, en los años 90 con gobiernos conservadores también ampliaron una ‘pensión de la cuidadora’ basada en la mitad del salario mínimo en Malta, fortalecía el Estado de Bienestar pero siempre ‘maternalista’: había un amplio elenco de medidas que ofrecían dinero sin cotización a mujeres para que se quedasen en casa. Y en ningún caso se planteó que los hombres lo hiciesen, eran leyes para mujeres.